관악구 원룸 초인종 옆에 적혀 있던 기호

2000년대 후반쯤이었다.
그때 나는 서울 관악구 쪽에서 자취를 하고 있었다.

지금처럼 골목마다 CCTV가 달려 있던 시절도 아니었고, 원룸촌 분위기도 지금이랑은 조금 달랐다.
밤 되면 골목이 금방 조용해졌고, 오래된 건물 복도는 늘 어두웠다.

내가 살던 건물도 비슷했다.

복도 센서등은 반응이 느렸고, 초인종 옆 벽에는 전단지 뜯어낸 자국이나 검은 얼룩 같은 게 늘 남아 있었다.

처음 그걸 본 건 퇴근하고 돌아온 밤이었다.

현관문 열려고 하는데 초인종 옆에 검은 펜 같은 걸로 뭔가 적혀 있었다.

X

처음엔 별생각 없었다.
누가 장난쳤나 싶어서 손으로 문질러봤는데 잘 안 지워졌다.

그냥 찝찝한 정도였다.

근데 다음날 밤, 퇴근하고 다시 올라왔을 때 기호가 하나 더 늘어나 있었다.

X β

그때부터 조금 신경 쓰이기 시작했다.

누가 일부러 다시 와서 적은 것 같았기 때문이다.

왠지 기분이 이상해서 옆집 사람한테 물어봤다.

“혹시 문 앞에 이상한 거 적혀 있던 적 있어요?”

그 사람은 잠깐 아무 말이 없었다.

그러다가 자기 초인종 옆도 보여줬다.

거기에도 비슷한 표시가 있었다.
동그라미였는지 세모였는지 지금은 정확히 기억 안 난다.

그 사람이 작은 목소리로 말했다.

“요즘 이런 얘기 좀 있대요.”

그 무렵 인터넷 게시판에서도 비슷한 이야기가 돌기 시작했다.

원룸 현관이나 초인종 옆에 이상한 표시가 생긴다는 글이었다.

당시엔 네이트판이나 디시 같은 데서 이런 글이 꽤 자주 올라왔는데, 댓글마다 다들 의미를 추측하고 있었다.

• α = 남자 혼자 사는 집

• β = 여자 사는 집

• ○ = 문 잘 안 잠그는 집

• △ = CCTV 없는 곳

그런 식이었다.

지금 생각하면 대부분 루머였을 수도 있다.
나중엔 전단지 업자 표시라는 얘기도 있었고, 실제 범죄와 관계없는 경우가 많다고도 했다.

근데 그때는 원룸 사는 사람들 사이 분위기가 좀 이상했다.

다들 장난이라고 하면서도 밤에 들어갈 때 한 번씩 초인종 옆부터 확인하게 됐다.

나도 그랬다.

며칠 동안은 별일 없었다.

그러다 어느 날 새벽이었다.

야근하고 거의 막차 시간에 들어왔는데 복도 센서등이 안 켜져 있었다.

휴대폰 불빛 켜고 문 쪽으로 가는데 초인종 옆에 선 같은 게 하나 더 그어져 있었다.

X β ─

화살표 같기도 했고, 그냥 급하게 긋다 만 선 같기도 했다.

그걸 보는 순간 이상하게 등골이 서늘해졌다.

누가 장난치는 거라고 생각하려고 해도, 계속 누군가 문 앞까지 와 있었다는 사실 자체가 너무 싫었다.

그날은 괜히 잠이 안 왔다.

원룸은 방음도 잘 안 돼서 복도